2022년 4월 중순 이후, 목성, 금성, 화성, 토성이 일직선으로 늘어서 보인다!
금년 4월 중순~하순에 걸쳐 태양계 행성의 희귀한 공연을 볼 수 있을 것 같다.
NASA의 제트추진연구소(JPL)에 따르면 3월 하순부터 토성, 화성, 금성이 궤도상에서 접근하기 시작했으며 이달 중순부터 여기에 목성이 추가될 것으로 알려졌다.
조건이 좋으면 북반구 하늘에서 4개의 행성이 일직선으로 늘어서 있는 모습을 관찰할 수 있다.
◇ 4월 17일경부터 「목성·금성·화성·토성」이 일직선으로!
태양계 행성들이 일렬로 늘어서 보이는 것은 물론 지구상의 하늘뿐이다.
각 행성들이 우주공간에서는 일직선으로 늘어서 있지는 않다.
각각의 행성들은 태양계의 평평한 궤도면을 돌고 있어 서로가 우연히 근처를 지나갈 때 지구에서 보면 똑바로 줄지어 보이다.
그렇기 때문에 태양계를 위에서 내려다 보는 관측자에게는 흩어져 보일 것이다.
그렇다고는 해도 지구에서 행성들이 일렬로 늘어서 보이는 것은 그리 흔한 일은 아니다.
주요 태양계 행성의 공전주기는 지구일로 환산하면 수성에서 약 88일, 금성에서 약 225일, 화성에서 약 687일, 목성에서 약 12년, 토성에서 약 29년이다.
이러한 공전주기의 불균형으로 인해 각 행성들은 불규칙한 간격으로 서로 접근한다.
올해 3월 하순에 촬영된 금성·화성·토성의 나란히
올해 3월 하순에 촬영된 금성, 화성, 토성 줄서기 / Credit : NASA Jet Propulsion Laboratory – What's Up : April 2022 Skywatching Tips from NASA (2022/youtube)
그리고 올해 3월 하순부터 토성, 화성, 금성이 접근하기 시작했다고 보고되었다.
여기에 4월 17일경부터 목성이 더해지기 시작하여 4월 20일경 4개의 행성이 가장 일직선으로 보일 수도 있다고 한다.
새벽의 남동쪽에서 동쪽으로, 지평선상의 낮은 쪽으로부터 오른쪽 대각선 위를 향해, 목성(약 마이너스 2등)·금성(약 마이너스 4등)·화성(약 1등급)·토성(약 1등급)과 나란히 보인다.
다만, 목성은 지평선에 가깝기 때문에 조금 보기 어려울 가능성도 있다고 한다.
오른쪽 아래에서 목성·금성·화성·토성과 나란히(4월 23일, 일출 45분 전 예보)
오른쪽 아래에서 목성, 금성, 화성, 토성과 나란히 (4월 23일, 일출 45분 전 예보) / Credit : NASA Jet Propulsion Laboratory – What's Up : April 2022 Skywatching Tips NASA from
또 4월 23일경에는 토성 쪽에서 달이 더해져 더욱 화려한 모습을 보일 것이라고 한다.
달은 서서히 이동하여 4월 25일(월)에 토성, 4월 26일(화)에 화성, 4월 27일(수)에 금성, 4월 28일(목)에 목성에 최접근할 것이라고 한다.
"여기에 6월이 되면 수성과 해왕성, 천왕성이 더해져 더욱 화려하게 줄을 설 것으로 예측되고 있다"
다만 해왕성과 천왕성을 보려면 망원경이 필요하고 하늘의 넓은 범위로 펼쳐지기 때문에 모든 것을 카메라에 담기 힘들다고 한다.
하지만 이처럼 사람의 눈으로 보이는 대규모 행성직렬은 2005년 이래 단 3번밖에 일어나지 않은 매우 드문 천체현상이라고 한다.
시카고 아들러플래네타리움의 천문학자 미셸 니콜스(Michelle Nichols)는 가끔 하늘에 한두 개의 행성이 보이지만 이번 같은 기회는 좀처럼 없다고 말한다.
A Rare Planetary Alignment Is About to Happen. Here's How You Can See It
https://www.sciencealert.com/a-rare-planetary-alignment-is-about-to-happen-here-s-how-to-see-it
The planets are prepping for an epic alignment. Here's how to see it shape up.
https://www.livescience.com/planetary-alignment-2022
What's Up: Skywatching Tips from NASA
https://solarsystem.nasa.gov/skywatching/whats-up/
