세계에서 가장 오래된 아날로그 컴퓨터인 안티키티라섬 기계의 비밀이 밝혀져
고대 침몰선에서 발견된 청동으로 만든 톱니바퀴식 도구인 안티키티라섬의 기계는 발견 후 오랫동안 만들어진 연대와 장소, 사용방법 등 많은 것들이 수수께끼에 싸여 있었다.
그러나 X선 분석결과, 도구 표면에 3500개 이상의 글자가 적혀 있는 것이 발견되어 고대 그리스인들이 천체 관측과 올림픽 경기 등을 위해 사용했다는 것이 밝혀졌다.
안티키티라섬에 있는 기계는 1901년에 에게해의 침몰선에서 발견되었다. 현재는 같은 침몰선에서 발견된 청동조각과 보석, 앤틱코인 등의 유물과 함께 아테네 국립고고학박물관에 소장되어 있다.
안티키티라섬의 기계 표면에 표시된 글자는 읽기 어렵고 톱니바퀴는 석회화되어 부식되어 있어 다른 유물들과 비교했을 때 눈에 잘 띄지 않지만 발견 후 1세기 이상 과학자들의 마음을 사로잡고 있다.
침몰선이 발견된 안티키티라섬은 에게해에 있는 섬으로 크레타 섬의 북서부에 위치하고 있다.
안티키티라섬의 기계는 발견 후 50여 년 동안 천체관측의와 같이 간단한 설계의 것으로 알려졌으며 그리스인이 매우 정교하고 정확한 기계를 만들어 1400년 동안 역사의 뒤안길로 사라졌다고는 아무도 생각하지 않았다고 한다.
이후 예일대에 소속된 박학 물리학자 과학사가 Derek de Solla Price가 아테네 국립 고고학박물관을 방문해 안티키티라섬의 기계를 관찰하고 안티키티라섬의 기계는 천체의 움직임을 계산해 우주의 삶을 보여주는 기계이며, 세계에서 가장 오래된 컴퓨터라고 할 수 있다는 논문을 1959년 발표했었다.
이후 25년간에 걸쳐서, Derek de Solla Price는 안티키티라섬의 기계가 어떻게 움직이는가 하는 메카니즘의 해명하기 위해 노력했다.
Derek de Solla Price는 「이러한 기계는, 세계의 다른 어디에도 남아 있지 않다. 고대의 과학연구만 봐도 안티키티라섬의 기계에 필적할 만한 것은 없다라고 썼다.
하지만 실제로는 기원전 1세기 로마의 철학자 키케로가 로도스의 포세이도니오스에 의해 기원전 1세기에 만들어진 도구에 대한 글이 있다. 포세이도니오스 도구는 회전시킴으로써 해, 달, 다섯 행성의 밤낮 움직임을 재현한 것이었다.
하지만 안티키티라섬 기계의 발견으로 현대 과학자들이 고대 그리스 기술에 대해 생각을 바꾼 것은 사실이며, Derek de Solla Price는 "고대 그리스 문명이 사라지기 직전에는 현대기술에 매우 가까이 발전했던 것 같다"고 말했다.
안티키티라섬의 기계는, 내부의 부품의 대부분이 망가지거나 부식되어 있던 데다가, 표면에 새겨진 글자가 희미해지거나 부품끼리가 겹쳐 글자가 부서져 있었다.
X선 분석과 영상 해석기술이 발달하여 표면에 쓰인 글자를 판별할 수 있게 되었기 때문에, 2005년 전 세계의 고고학자, 천문학자, 역사가 연구 프로젝트 "The Antikythera Mechanism Research Project"(AMRP)가 출범하였다.
프로젝트에 참여하고 있는 뉴욕대에서 고대 과학을 연구하고 있는 역사가 Alexander Jones는 고대 그리스어에 정통했기 때문에 화상해석을 통해 밝혀낸 문자의 해독을 담당하여 3500단어 이상의 긴 문장이 적혀 있는 것을 밝혀냈다.
겉에 쓰인 글씨는 발견 초기에는 기계 사용법을 설명한 것으로 생각했으나 실제로는 보다 추상적인 글이 쓰인 것을 알 수 있었다고 한다.
Alexander Jones은 안티키티라섬의 기계는 아주 작고 부서져 있지만 고대의 기술, 과학, 시간에 대한 지식을 알 수 있다고 말했다. 그에 따르면 안티키티라섬의 기계는 고대 유물 중 가장 정보가 풍부한 발굴물이라고 한다.
연구 결과로부터 안티키티라섬의 기계는 약 2100년 전에 만들어진 것으로 추측하고 있다. 구조는 매우 복잡해 빙글빙글 돌아가는 부품과 청동으로 만든 기어를 포함한 정교한 부품이 사용됐다고 한다.
기어에는 수천 개의 돌기가 있으며 사진에서는 가운데 부분에 흰 톱니바퀴가 남아 있는 것을 볼 수 있다.
눈금이 새겨진 원형 부품도 있어, 놀라운 정밀도로 시간의 경과나 천체의 움직임을 나타내고 있었다고 한다. 최소 3종류의 달력으로 날짜를 계산해 올림픽 시기를 계산하기 위한 눈금도 있다고 한다.
메인 톱니바퀴 외에 작은 톱니바퀴 및 부품이 여러 개 사용되었다.
기계 정면에는 눈금이 있고 항성과 행성을 나타내는 표시가 지구 위치를 기준으로 새겨져 있다.
달을 본뜬 작은 공들이 길쭉한 축 위에서 빙글빙글 돌면서 달의 차고 이기울어짐을 나타내기 위해 검은색과 흰색으로 칠했다. 측면에는 기계를 돌리기 위한 손잡이가 달려 있다.
기계의 뒷면. 안티키티라 섬의 기계는 고대 그리스 유물 중 가장 정교하게 만들어졌고, 비슷한 정교함을 가진 기계는 14세기 유럽에서 톱니바퀴 시계가 등장할 때까지 나타나지 않았다.
내부구조를 살펴보면,
기계에 새겨진 글에서는 고대 그리스 북부 도시 코린트의 독특한 달력에 대한 기술이나 기계표면에 설치된 작은 공에 대한 기술, 로도스의 거리에서 열렸던 경기대회 일정에 대한 기술 등도 발견되었다.
침몰선에서는 로도스에서 만들어진 것으로 보이는 도기도 발견된 점으로 미뤄 안티키티라섬의 기계는 로도스에서 만들어진 것으로 추정하고 있다.
Alexander Jones는 기계 만드는 기능이나 겉면에 쓰인 글씨 필적으로 보아 기계는 고대 그리스의 작은 공장에서 여러 사람의 손으로 만들어졌으며 안티키티라 섬의 기계 외에도 비슷한 도구를 만들었을 것이라고 추측했다.
안티키티라 섬의 기계로 해와 달의 식량을 예측하기 위한 다이얼은 식사가 발생했을 때의 달의 색과 당일 날씨도 예측할 수 있다고 한다.
Alexander Jones은 「안티키티라섬의 기계에 대한 연구는, 인간이 도구를 사용하기 시작한 기원이나 목적에 대해 깊이 이해하는데 도움이 된다」라고 말한다.
The world's oldest computer is still revealing its secrets - The Washington Post
https://www.washingtonpost.com/news/speaking-of-science/wp/2016/06/14/the-worlds-oldest-computer-is-still-revealing-its-secrets/
