'삶에 대한 불만'을 달랠 수 있는 방법은 무엇인가?
일·친구·연애·취미는 인생을 풍부하게 해 주는 것이지만, 한편으로 그것들에 대한 불만이 인생의 방해가 되어 버리는 경우도 있다.
과학계 유튜브 채널인 Kurzge sagt가 행복을 느끼는 메커니즘과 과학적인 조사를 통해 입증된 "삶에 대한 불만을 치유하고 행복을 느끼게 되는 습관"에 대하여 설명한 것을 요약했다.
누구라도 「사사가 생각대로 되지 않는다」라고 하는 감각을 안고…….
「일로 충분히 성공하고 있지 않다」 「친구 관계가 잘 되지 않는다」라고 느낄 때가 있다.
"'정말 갖고 싶은 것'을 손에 넣지 않았어"
그런 감정이 만성화되면 다른 사람을 시기하게 될 뿐만 아니라 우울한 기분이 계속된다.
최근에는 팝 문화나 소셜 미디어 등이 「이상적인 일 이외는 「실패」이다」 「훌륭한 체험을 하고, 많은 친구를 만들고, 「소울 메이트」를 찾아내는 것이 진정한 행복이다」라고 선전하고 있으며, 「다른 사람은 진짜 행복을 찾고 있구나」라고 생각되므로, 타인에 대한 질투나 우울한 마음을 더 악화시킨다.
게다가, 자기계발하는 상품이 많이 세상에 나돌고 있기 때문에, 「노력하지 않는 것은 내가 원인이다」라고 받아 들이기 쉽다.
그런 인생에 대한 불만에 대해, 20년 전 쯤에 「사람은 「일이 생각대로 되지 않는다」라고 하는 충동에 대해 어느 정도 대항할 수 있을까?」라는 연구가 시작되었다.
연구결과 '무엇이 삶을 풍요롭게 하는가'를 연구하는 '긍정심리학'이 등장하고, 동시에 부정적인 감정을 바꾸는 인지행동요법도 발전했다.
연구자들은 '행복과 만족을 느끼는 원인'과 '그 원인을 사람에게 적응시키는 방법'에 대해 분석을 시작했다.
연구자들은 인생의 불만에 대한 가장 큰 특효약은 감사라고 주장한다.
"감사"라고 하면, SNS에서 유행하고 있는 자기 계발적인 이미지가 따라다니지만……
이번에 하는 설명은 과학적인 조사에 근거한 것이다.
감사는 사람이나 상황에 따라 다른 의미를 가진다. 다른 사람이 스스로 해 준 것에 대한 기분이기도 하고, 날씨나 자연, 운명에 대한 기분이기도 한다.
감사보다 앞에 존재했던 것은 '호혜'라고 할 수 있다. 호혜는 상호이익을 위해서 사물을 서로 교환하도록 생물을 몰아가는 생물적인 신호와 같은 것으로, 특정 물고기나 새, 포유류 등에서 호혜에 근거한 행동이 확인되고 있다. 그러나 생물 중에서 가장 호혜적인 행동을 하는 것은 인간을 포함한 영장류이다.
영장류의 뇌가 다른 사람이 자신에게 뭔가 좋은 일을 해줬다고 인식하면 감사의 반응이 생기고 보답하고 싶은 충동이 생긴다.
감사하는 마음에 의해 영장류는 서로를 걱정하게 된 것이다.
인간은 특히 타인의 감정을 읽는 데 뛰어나 이기적인 사람을 가려 피하는 것이 가능한다.
이 능력은, 타인과 능숙하게 생활하는데 있어서의 진화론적인 이점으로, 「서로가 감사에 대해서 계속 감사한다」라고 하는 지속적인 관계를 낳았다.
인류의 선조들은 이러한 관계를 통해 유대감과 우정을 낳았다. 이처럼 인류사의 초기 감사는 서로 협력하도록 자신의 태도를 수정하는 생물적인 메커니즘이었다고 할 수 있다.
그리고 시간이 지남에 따라 감사는 호혜적인 관계를 구축하기 위한 충동 이상의 것이 되었다.
연구에 따르면, 감사는 뇌의 신경을 자극해, 사회적인 유대를 형성하거나 다른 사람의 의도를 헤아리는 보상시스템과 관계가 있다고 밝혀졌다.
또한 감사는 긍정적인 기억을 저장하고 생각해 내는 것을 돕는 기능도 있다.
그리고 감사는, 질투하기 쉬운 경향이나 타인과 자신을 비교하기 쉬운 성질, 나르시시즘, 시니시즘, 물질주의 등의 성향이나 부정적인 감정을 중화 하는 것도 가능하다.
이러한 결과, 감사한 상태에 있는 사람은 행복으로 만족하고 있는 경향이 있다고 알고 있다.
자주 감사하는 사람은 좋은 인간관계를 구축할 수 있을 뿐만 아니라 쉽게 친구를 사귀며 수면의 질이 높고 우울증, 중독, 질투증후군 등에 잘 빠지지 않으며 트라우마를 이겨내는 능력도 뛰어나다.
반면 현대사회에는 심리적인 함정이 존재하고 있다.
목표를 향해 오랫동안 열심히 노력해 왔다고 해도, 그것을 얻었을 때에는 공소하게 생각되어 버려, 현재에 만족하는 것이 아니라 만족을 추구해 끝없이 무엇인가에 계속 노력하는 것이나…….
친구를 갖고 싶은데도 불구하고, 친구의 권유를 「그들은 부족하다」라고 생각하는 것이, 「심리적인 함정」이라고 하는 것이다.
그러나, 자신의 친구관계에 감사할 수 있으면, 친구의 권유를 받아 들이거나 자신이 친구에게 권유할 수 있다. 그리고 친구관계를 넓힌 결과, 새로운 사람들과 만날 수 있는 기회가 찾아오는 것이다.
감사가 긍정적인 행동을 낳아, 자신의 긍정적인 행동이 주위의 감사를 끌어낸다고 하는 「감사의 고리」를 얻을 수 있기도 한다.
화학요법등의 괴로운 경험을 막 끝낸 사람에게 있어서는…….
밝은 태양 아래에서 친구와 이야기하며 식사를 하는 것도 행복으로 가득찬다.
괴로운 경험을 극복한 사람에게는, 조금 인생이 심하게 향하고 있었다고 해도, 뇌가 현재와 괴로운 시기를 비교하기 때문에, 뇌내에서는 감사의 반응이 생긴다.
단적으로 감사는 자신이 이미 가지고 있는 '좋은 것'을 재인식시켜 준다는 것이다.
그 결과로 기분이 좋아지거나 긍정적인 경험을 하거나 하게 되는 것이다.
감사를 얼마나 많이 기억하는지에 대해서는 개인차가 있으며, 감사를 기억하는 양을 결정하는 「감사 특성」에 따라서 다르다.
감사하는 특성은, 유전이나 성격, 문화에 의존하는 것을 알고 있지만…….
과학자들은 '감사하는 특성 바꾸기' 연구를 시작한다.
다만, 「후천적인 노력으로 얼마나 감사하는 특성이 바뀌는가」 「바뀌었다고 해도, 얼마나 효과가 지속되는가」에 대해서는 아직 미지의 부분이 남아 있다. 그러므로 행복에 도움이 되는 약이 존재한다고 할 수 없다. 인생은 복잡하고 잘 되는 날이 있는가 하면 잘 안되는 날도 있다.
행복을 추구한 결과, 반대로 불행해질 수도 있다.
감사하는 것으로 인해 우울증이 낫거나 전문가의 치료가 불필요한 것은 아니다.
감사하다고 다 해결되는 것도 아니다. 감사는 인생이라는 퍼즐을 풀기 위한 조각의 하나일 뿐이다.
제대로 된 연구에 의해서 증명된, 감사를 실천하는 간단한 방법은 「감사 일기를 쓴다」라고 하는 방법이 있다. 감사일기는, 일주일에 1번에서 3번, 「감사한 사건」을 5개~10개의 노트에 적어보는 것이다.
감사 일기를 시작했을 무렵은 왠지 묘한 생각이 들지도 모르지만, 계속하는 것에 따라 「오늘 커피가 맛있었다」 「남이 친절하게 해 주었다」라고 하는 작은 일에도 감사할 수 있게 된다.
다른 사람이 해 준 것에 대해 감사할 줄 알게 되면 다른 사람이 당신 곁에 있어 주는 것만으로도 감사할 줄 알게 된다.
방대한 수의 조사의 결과, 감사일기를 몇주간 계속하는 것만으로 피험자의 행복도와 인생에 대한 만족도가 개선한다고 밝혀져 있다.
게다가 감사일기에 의해 생긴 뇌의 활동의 변화는 감사일기를 끝내도 수개월간 지속한다고 하는 보고도 제출되어 있다.
감사를 실천해 나가는 것은, 자기 자신을 새로 만드는 진정한 방법일지도 모른다. "자신과 자신의 인생에 대한 신념을 바꾸면, 자신의 생각과 감정을 변화시키고 자신의 행동을 바꿀 수 있다"
필요한 것은 종이와 펜뿐, 한 번에 단 몇 분밖에 걸리지 않는 감사일기와 같은 자기 성찰로 뇌의 활동이 변화한다는 것은 놀라운 일이라고 할 수 있다.
감사할 수 있는 일에 적극적으로 눈을 돌리면, 당신의 삶은 당신이 생각했던 것보다 훨씬 훌륭해질 것이다.
