왜 사람들은 나쁜 뉴스를 계속 보는 '둠스 크롤링(dooms crolling)'을 그만둘 수 없을까?
2020년에 시작된 신형 코로나 바이러스 감염증의 팬데믹이 좀처럼 수습의 조짐을 보이지 않고, 그리고 2022년 2월부터는 러시아의 우크라이나 침공으로 많은 사람이 희생되거나 피난을 피할 수 없게 되었다.
이런 끔찍한 일들에 대한 뉴스를 계속 읽게 되는 '둠스 크롤링(Dooms crolling)'에 대해 전문가가 설명을 요약해 보았다.
비영리 학술계 미디어인 The Conversation에 기사를 기고한 바버라 사하키안 케임브리지대 임상신경심리학 교수 등에 따르면 재미있는 영화 등에서 힘을 얻거나 반대로 슬픈 드라마 등에서 기분이 우울해지는 데는 기분유도와 공감이라는 두 가지 심리 현상이 관련돼 있다.
이 중 '기분유도'에는 기분조절에 중요한 작용을 하는 신경전달물질인 세로토닌이 깊이 관련되어 있다.
예를 들어 슬픈음악을 틀어 기분유도를 하면 건강한 사람도 세로토닌이 감소하는 것으로 알려져 있고, 반대로 세로토닌을 증가시키는 약제를 이용한 약물요법이 우울증이나 불안장애 치료에 효과적인 경우가 있다는 것도 알려져 있다.
또 '공감'은 남들과 공존하며 풍요로운 사회생활을 하는 데 도움이 되는 특성이지만, 세계에서 일어나는 비참한 일들에 과도하게 공감하게 되면 이것이 계기가 되어 세로토닌 수준이 저하될 수도 있다.
이러한 메커니즘으로 기분이 우울해지면 주의력이나 기억력 등 인지기능이 하락해 원래는 다른 것으로 돌릴 수 있었을 인지력을 소모하게 된다.
그리고 나쁜 일만 일어난다, 비참한 상황이 언제까지나 끝나지 않는다와 같은 폐배감으로 무기력한 상태에 빠져 갈수록 부정적인 정보만 수집하게 되는 악순환이 발생한다.
이것이 스마트폰의 브라우저나 뉴스 앱을 끊임없이 스크롤하여 나쁜 정보를 계속 보게 되는 '둠스 크롤링'의 정체이다.
사실, 둠스 크롤링의 원인이 되는 인지력의 소모를 일으키는 것은 비참한 뉴스 뿐만이 아니다. 독서중인 학생의 휴대전화로 인스턴트 메시지를 수신하게 하는 실험에서는, 인스턴트 메시지에 방해받은 그룹은 독서가 완료되는 시간이 눈에띄게 길어지고, 스트레스 수준도 높았던 것으로 확인되었다.
이것으로 부터 기사의 기고자인 사하키안 교수 등은, 「인지력의 떨어지는 부정적인 컨텐츠의 소비 뿐만이 아니라, 그러한 정보에 액세스 하는데 사용하고 있는 기술에 의해서도 일으나는 것이다. 이것은 최종적으로, 직장이나 학교등의 사회적인 장소에서의 퍼포먼스에 영향을 미칠 위험성이 있다」라고 밝히고 있다.
슬픈 소식이나 그것을 보는 데 사용하는 스마트 폰의 영향으로 주의력이 떨어지면 그 자체가 불안의 원인이되어 웰빙을 방해할 수 있다. 또한 심각한 경우 강박성장애로 보이는 것과 같은 '반복행동'으로 이어져 늘어나는 것과 같은 검색어로 검색하거나 같은 기사를 읽게 될 수도 있다.
그래서 이들에게는 책을 읽거나 영화를 보며 마음을 달랠 것과 운동을 하거나 친구들과 만나 기분전환을 할 것을 권하고 있다.
또한 우크라이나 사람을 지원하는 자선단체에 참가하는 구체적인 행동을 하는 것으로도 상황이 개선된다는 것이다.
예를 들어 어떤 연구에서는 친절한 행동을 함으로써 뇌의 보상계가 활성화되고 사물을 호전시키려는 기력이 생긴다는 것을 알고 있다.
만약 이 행동으로도 둠스 크롤링이 낫지 않으면 임상심리사와 상담해 인지행동요법을 받는 것도 좋다는 것이라고 한다. 둠스 크롤링은 부정적인 기분유도가 원인의 하나이기 때문에 전문가들의 지도아래 긍정적인 기분유도를 하면 기분이 상향될 가능성이 있다고 사하키안 교수 등은 이야기하고 있다.
이어 이들은 글로벌화된 현대사회에서 기술의 발달로 좋은 소식도 나쁜 소식을 포함한 정보와 자극이 넘친다. 이런 사회 속에서는, 나아가야 할 방향을 정해 다른 것에 정신을 팔리지 않게 하는 것이 중요하다는 것이다.
분쟁이나 기후변화도 물론 중요하지만 침체돼서 인지력이 떨어지면 이런 글로벌 문제해결에 기여할 수도 없다"라고 말했다.
Ukraine doomscrolling can harm your cognition as well as your mood – here's what to do about it
https://theconversation.com/ukraine-doomscrolling-can-harm-your-cognition-as-well-as-your-mood-heres-what-to-do-about-it-178923
