섹스용 로봇이 곧 현실로, 실현을 향한 과제는?
영화 'her'나 '엑스 마키나'에서는 인간이 인공지능(AI)에 사랑을 하는 이야기가 그려졌다. 영화 속에만 머무르지 않고 현실적으로 AI를 탑재한 섹스용 로봇의 실현이 임박하고 있다며 칼럼니스트 로즈 에블레스가 BBC Future에 기고한 내용을 정리한 것이다.
인공지능 기술은 해가 갈수록 진보하고 있으며 Rose Evelth에 따르면 "연구자들 중에는 섹스용 로봇이 현실화되고 있다고 주장하는 사람도 많다"는 것이다. 예를 들어 컴퓨터 체스와 AI에 관한 전문가 데이비드 Levy는 자신의 저서 'Love and Sex with Robots'에서 "2050년에는 인간과 로봇의 결혼이 일반화될 것"이라고 기술하고 있다.
이미 스마트폰 앱과 접속해 사실적인 성행위에 가까운 감각을 얻을 수 있는 섹스 기구나 자유롭게 프로그램 가능하고 리모트 컨트롤 할 수 있는 바이브레이터 등은 등장하고 있다.
뉴욕대에서 인간관계와 성행위를 연구하는 Shelly Ronen는 시중에 유통되는 성인 제품을 사용하면 매우 사실적인 유사성 체험이 가능하다. 인간 파트너와의 성행위에 비해 컨트롤이 간단하다고 말한다. 하지만 섹스용 로봇을 설계하고 제조하는 것은 일반인들이 상상하는 것보다 훨씬 어려울 것이라고 에버렛스는 예측한다.
Eveleth에 따르면, 섹스용 로봇의 정의는, 「단순한 기구가 아니라, 성행위에 적합한 설계의 인간형 로봇으로, 게다가 단지 센서가 반응하는 것만이 아니라 「생각」이 가능한 인공지능을 탑재하고 있다」라고 한다. Eveleth가 가장 섹스로봇에 가깝다고 평가하는 것이 캘리포니아 기업 에이비시스크리에이션스가 판매하고 있는 섹스돌 'Real Doll'이다. 겉보기에는 매우 인간과 비슷해 피부색이나 호크로 등 외모의 특징을 맞춤화할 수 있다고 한다. Real Doll 전문 의사도 있을 정도로 조금씩 팬을 구축하고 있다. 다만 가격은 1구에 5000달러~1만달러로 꽤 비싸다.
Real Doll - The World's Finest Love Doll
https://secure.realdoll.com/
Eveleth는 "Real Doll은 섹스로봇이 아니라 단지 인형일 뿐이다"라고 평가하고 있다. Eveleth가 생각하는 진짜 섹스로봇은 사용자의 시선에 따라 눈을 움직이거나 표정에 반응하거나 사용자가 선호하는 행동을 스스로 취하는 것이다. 또한 사용자가 가장 선호하는 자세와 힘의 세기를 학습하고 성행위 중간중간에 몇 가지 질문을 반복하며 인간의 섹스 파트너와 마찬가지로 감정적인 행위도 할 수 있는 능력을 갖추고 있으며 인형도 기구도 아닌 훨씬 복잡하고 장래성이 있는 것이다라고 Evelth는 말한다.
섹스로봇 실현을 위해서 무엇이 필요한가에 대해서, Eveleth는 다음과 같은 기술이 필요함을 들고 있다.
◆ 자립형 로봇
현재 판매되고 있는 섹스 돌이나 인간형 로봇은 무게가 매우 무겁고, 예를 들어 Real Doll은 몸이 47kg 정도 되며, 자체 무게 때문에 서 있을 수 없다. 섹스로봇은 설 수 있어야 할 뿐만 아니라 움직이거나 팔을 자유자재로 움직여야 한다. Evelth는 「로봇 기술계는 현재, 인간의 매끄러운 움직임을 흉내 내는 로봇의 개발에 주력하고 있다」라고 말해, 미래의 기술진보에 기대를 걸고 있다고 한다.
◆ 피부의 질감
실리콘 제품을 사용해 봤다면 인간의 피부와는 다른 촉감이라는 것을 알고 있을 것이다. 또, 실리콘을 청결하게 유지하기 위해서는 많은 노력이 필요하다」라고 Eveleth는 말한다. 실리콘을 포함한 인공소재를 사용하고, 인간의 피부 결이나 촉감, 유연성, 신장성, 색상을 재현하는 것은 매우 곤란하다고 한다. 2015년 10월에는 스탠퍼드대 연구진이 압력을 감지 가능한 인공피부를 개발했다고 발표한 바 있지만, 인간의 피부와 같은 온도감지 기능은 아직 탑재되지 않았고, 신축성이나 촉감도 실제 인간의 피부와는 크게 다르다고 한다.
◆ 인공 지능
인공지능은 최근 들어 개발속도가 현격히 향상되고 있다. 하지만 섹스나 인간관계에 깊이 관여하는 감정표현에 대해서는 아직까지 인공지능이 스스로 생각하지 못하고 있다. Evelth는 인공지능이 섹스에 대해 생각하는 과정은 체스에서 인간을 이기는 것이 아니라 오히려 춤과 비슷하다.서로가 서로의 움직임을 예측하고 빠르게 반응해야 한다. 인공지능과 자연어 이해는 인간과 똑같이 일하려면 아직 오랜 시간이 걸릴 것으로 생각한고 코멘트했다.
◆ 섬뜩한 계곡
섬뜩한 계곡이란 로봇공학상의 개념으로 로봇이 인간에게 접근하면 어느 시점에 인간이 혐오감을 느끼게 되는 현상이다. 자연계 생물을 본뜬 최첨단 애니마트로닉스 로봇조차 섬뜩한 계곡을 넘지 못하고 있다. SF 작가 마델린 Ashby는 초기 섹스로봇을 완벽하게 인간적인 외모에 가깝게 만들기는 어려울 것이라고 예측하며, 초기 섹스로봇은 얼굴이나 몸의 외형을 애니메이션이나 게임의 캐릭터처럼 만들어 섬뜩한 계곡현상을 극복해 나갈 것으로 생각한다고 말했다.
위와 같은 섹스로봇 구현을 위한 기술개발을 하고 있는 그룹은 개별적으로 존재하지만 모든 기술을 결집하기 위해서는 거대한 팀을 편성해야 하며 엔지니어, 로봇공학자, 섹스토이 디자이너, 계산기 과학자 등 다양한 분야의 전문가가 필요하다.
아울러 자금조달과 법률, 문화적 문제 등 섹스로봇 개발과 병행해 해결해야 할 문제도 많다. 특히 문화적 문제에 대한 논의는 복잡하기 짝이 없어 섹스로봇이 성풍속 산업에 종사하는 사람들의 일자리를 빼앗아버린다는 주장과 섹스로봇의 등장으로 성풍속 일을 로봇에게 맡길 수 있다는 주장이 팽팽히 맞서고 있다. 돈의 문제는 성인용품 개발 시 은행이 돈을 빌려주지 않거나 신용카드사가 카드처리를 거부하거나 지급처리 서비스가 수수료를 할증하는 등의 걸림돌이 생기고 있다는 것이다.
그러나 Evelth는 섹스로봇은 곧 어디선가 현실화될 것이라고 주장한다. 또 뉴욕대학의 Ronen는 기술진보의 결과는 갑자기 우리 눈앞에 나타나는 것이다. 현실적으로 기술자는 점점 증가하고 있고 기술개발의 속도는 완만해지고 있다고 생각하지만, 그러나 섹스로봇이 현실화될 무렵에는 파트너와의 섹스를 컴퓨터 너머로 하는 등 섹스로봇이 성행위의 파트너가 되는 것은 그리 이질감이 없어질 것이라고 말했다.
Episode02 : Love At First Bot| Flash Forward
http://www.flashforwardpod.com/2016/02/09/episode-02-love-at-first-bot/
BBC-Future-The truth about sex robots
http://www.bbc.com/future/story/20160209-the-truth-about-sex-robots
