신형 코로나 델타와 오미크론의 변형체 '델타크론'에 대한 정리

2022년 하반기 신형 코로나 주류가 되었던 델타와 현재 퍼지고 있는 오미크론의 변형체인 변이, 통칭 '델타크론'이 화제가 되고 있다.

현 시점에서 델타크론에 대해 알고 있는 것을 정리해 보았다.

재조합체는 2종류 이상의 변이에 동시에 감염되는 것으로 감염자의 체내에서 그 유전자가 섞여 발생하는 것이다.

신종 코로나 바이러스는 사람뿐만 아니라 동물에게도 감염될 수 있기 때문에 동물의 체내에서 재조합이 일어날 수도 있다.

신형 코로나 바이러스의 재조합은 드문 일이 아니라, 신형 코로나 바이러스 감염증의 유행이 시작되고 나서 몇 가지 재조합체가 확인되고 있다.

일본의 경우에는 2021년 10월에 알파와 델타의 조합체가 발견된 적이 있다.

그러나 지금까지는 이들 변형체가 다른 변이보다 감염력이 강하게 확대된 사례는 없었다.

델타주와 오미크론의 재조합체, 통칭 '델타크론'의 출현에 대해서는 지금까지도 다양한 국가나 지역에서 보고가 이루어졌지만 정확한 바이러스의 유전자 정보는 프랑스의 파스퇴르 연구소에서 2022년 3월 9일에 GISAID라는 바이러스 정보 플랫폼에 최초로 공개되었다.

프랑스에서는 이 XD라고 불리는 델타크론이 2022년 1월 초부터 이미 몇몇 지역에서 검출되었던 것 같다.

현 시점에서 XD 감염자는 프랑스에서 40개 사례로, 덴마크에서 8개 사례, 벨기에에서 1개 사례, 합계 49개 사례가 보고되었다.

이 델타크론은 스파이크 단백이라고 하는 감염력이나 백신 효과에 관계하고 있는 부위의 유전자 영역에 관해서는 오미크론주(BA.1)와 매우 유사한 특징을 가지고 있으며, 그 이외의 부분은 델타주(AY.4)와 매우 유사한 특징을 가지고 있는 것 같다고 한다.

스파이크 단백질을 통해 발견된 36개의 아미노산 변이 중 오미크론이 가진 변이가 27개, 델타가 가진 변이가 5개, 오미크론과 델타에 공통된 변이는 4개 발견되었다.

영국으로부터도, XD와는 다른 델타와 오미크론의 재조합체 「XF」가 보고되고 있다.

XF는 2022년 1월 7일 이후 영국 내에서 38개 사례가 발견되었으나 2월 중순 이후에는 확인되지 않았으며 현재 확대되고 있는 상황은 아닌 것으로 보인다고 한다.

또한 영국 같은 경우는 오미크론 간의 재조합체도 발견이 되었다.

오미크론는 한때 주류였던 BA.1과 보다 감염력이 강한 것으로 여겨지는 BA.2 등으로 나누어진다.

이 BA.1과 BA.2의 조합체가 영국으로부터 보고되고 있다.

델타와 오미크론의 변형체가 통칭 델타크론(delta-cron)이라면 오미크론 간의 변형체는 무엇이라고 불러야 하는 것일까? 그러면 오미크로크론(Omicro-cron)이 될 듯.

우선 영국에서 발견된 BA.1과 BA.2의 변형체는 XE로 불리며, 지금까지 영국 국내에서 총 637개 사례가 확인되었다.

이렇게 '델타크론'이라 불리는 델타주와 오미크론주의 변형체는 여러 개 발견되었으며 오미크론주 간의 변형체인 XE도 발견되었다.

그럼 이들 변이끼리의 재조합체의 감염력, 중증도, 백신에 대한 효과는 지금까지의 변이주와 비교해서 어떻게 되어 있는 것일까?

결론부터 말하면, 아직 이러한 변형체의 정보는 한정되어 있고, 감염력, 중증도, 백신에 대한 효과 등에 대해서는 알려져 있지 않다.

적어도 남아프리카에서 오미크론이 발견되고 나서 순식간에 전 세계로 퍼진 것 같은 상황과는 다른 것 같다.

계속해서 이들 변형체, 그리고 새롭게 출현하는 변이의 확대를 모니터링하는 해야 한다.

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