유럽의 흑사병(페스트)으로 착용한 마스크가 섬뜩한 「까마귀 부리형」이 된 것은 무엇 때문일까?
신형 코로나 바이러스의 재확대에 따라, 세계는 마스크를 손에서 놓을 수 없는 시대가 되었지만, 과거에도 감염증에 의해 「위기의 시대」라고 불렸을 때가 있었다.
14~17세기에 유럽을 강타한 「흑사병」의 대유행이 그때다.
흑사병과 흑사병 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 기분 나쁜 새의 부리 모양의 마스크일 것이다.
이것은 당시의 역병이 보호하기 위한 방호복이었지만, 저승사자 같아서 환자로서는 기분이 좋지 않은 것 같다.
왜 이런 모습을 보였을까? 그리고 새의 부리형 마스크를 발명한 사람은 누구였을까?
◇ 흑사병의 대유행은 '기후변화'가 불러왔다?
페스트(흑사병)는 페스트균에 의해 일어나는 질병으로, 월치류를 숙주로 하고 벼룩에 의해 사람에게 전염되었다. 치사율이 매우 높아 치료가 안 되는 경우가 60~90%에 달했다.
감염자의 피부가 내출혈에 의해 검게 변색되기 때문에 '흑사병'이라고도 하였다.
흑사병의 대유행은 과거 여러 차례에 걸쳐 세계 각지에서 일어났는데, 그 중에서도 14~17세기 유럽을 강타한 흑사병은 위기적이었다.
원래 중세(14~17세기)에 흑사병이 대유행한 원인은 지구의 기후변화에 있다고 한다.
지구는 14~19세기까지 소빙하기에 들어갔다.
유럽에서는 벽난로에서 태울 장작이 부족하여 양모 겉옷을 충분히 말릴 수 없게 되었다. 그 때문에 페스트균을 매개로 하는 벼룩이 크게 번식하여 유럽에 퍼지게 된 것이다.
게다가 기후의 한랭화로 인한 흉작이 사람들을 기근에 빠뜨리고, 충격을 가한 것이다. 특히 14세기 대유행으로 당시 세계인구 4억5000만명의 22%인 1억명이 사망했다고 한다.
◇ 흑사병인데 무슨 일이 한거야?
흑사병 의사는 14세기에 이미 존재했지만 까마귀와 같은 새의 부리형 마스크가 착용되기 시작한 것은 17세기부터이다.
이들은 전염병 치료를 전문으로 한 유럽인 의사로 역병이 발생했을 때 마을과 시골, 도시에 고용된 의사였다고 한다.
주된 일은 흑사병 환자의 치료 및 시신 매장이었다. 또 하루 동안의 사망자 수를 일지에 정리해 죽은 사람의 유언을 기록하는 일도 맡았었다. 사망자나 위독 상태의 환자의 유언을 증명하는 증인으로 소환되는 일도 종종 있었다고 한다.
그리고 질병의 치료법을 찾기 위해 시신을 부검하는 일도 있었다.
그 유명한 예언가인 노스트라다무스도 흑사병 의사로 활약하고 있었다.
◇ 까마귀 마스크를 발명한 사람은 누구?
17세기 이전, 흑사병 의사들은 각각 다른 방호복을 입고 있었다. 그리고 전용 페스트(흑사병) 슈트가 발명 된 것은 1619 년의 일이다. 이 옷은 개발 즉시 흑사병 의사에게 큰 인기를 얻었다.
발명자는 '샤를 드 로름' 이라는 사람이다. 로름은 프랑스인으로 유명한 의사로 앙리 4세, 루이 13세, 루이 14세의 주치의도 맡았었다.
로름의 페스트 슈트에는 몇 가지 규칙이 있다.
우선, 첫 번째는 '모자'를 항상 착용한다. 이것은 가죽으로 된 것으로 이 슈트의 착용자가 흑사병 의사임을 증명하는 표식이었다.
다음으로, 슈트는 목부터 발끝까지를 덮는 「오버 코트」로 되어 있다. 이로 인해 피부노출을 최소화하여 환자의 체액에 직접 닿지 않도록 하였다.
마지막으로 전염병 의사는 나무 지팡이를 들고 다녔다. 이것은 여러 가지 기능을 하였다.
예를 들면, 의사는 지팡이를 사용해서 환자를 직접 만지지 않고 진찰을 한다든지, 조수나 환자의 가족을 향해서 환자를 어디로 이동시켜야 하는지를 지팡이로 지시했다.
또 자포자기한 환자의 폭력에도 지팡이로 막았다고 한다.
◇ 마스크가 까마귀 모양인 건 왜?
그리고 가장 눈길을 끄는 것은 '까마귀 모양의 페스트 마스크'이다.
의료가 현대만큼 발달하지 않은 당시, 흑사병은 새에 의해 감염되는 것으로 믿었다. 따라서 마스크를 새의 부리 모양으로 본떠서 환자의 병을 새에게 돌려주고, 회복시킨다는 의미가 있었던 것 같다고 한다.
단지 이것은 심리적인 이유이고, 따로 실용적인 이유도 있다.
부리 모양의 머스크 안에는 강한 향을 내는 앰버그리스(용현향)나 민트, 장미꽃의 뿌리가 채워져 있었다. 흑사병 의사들은 「감염병은 악취(나쁜 공기)로 퍼진다」라고 생각하고 있었으므로, 강한 향기에 의해 병을 멀리하는 의미가 있었다.
그러나 오늘날 의학적 지식으로 보면 이 역시 심리적인 것에 가까워 실제 효과는 별로 없었다고 할 수 있다.
로름의 페스트복이 얼마나 실용성을 가졌는지는 알 수 없지만, 로름 자신은 90대까지 살았다고 한다. 하지만 흑사병을 착용한 의사들 대부분이 흑사병에게 희생당해 목숨을 잃었다.
그 후 페스트복은 죽음의 상징으로 남았고, 현재는 픽션 작품으로도 사용되기도 한다.
