음주에 '적당량'은 없다!? 알코올이 심장에 미치는 악영향
* 「적당한 음주는 오히려 심혈관 질환에 좋다」 등의 주장에 대하여, 전문가들이 다른 주장을 한 보고서를 발표
저녁 식사와 함께 레드 와인(적포도주)를 즐기는 정도의 "적당한 음주"는, 다이어트에 대해 인정되고 있을 뿐만 아니라, 심장건강에도 도움이 될 가능성이 있다고 들은 적이 있을것이다.
사실은 지금, 이 생각에 논쟁이 제기되고 있다. 세계심장연합(WHF)이 최근 발표한 정책 브리핑에서 심장에 좋은 음주량은 없다고 밝혔다.
이 자료에 따르면 음주는 심혈관 질환, 관상동맥 질환, 뇌졸중, 심부전, 고혈압성 심질환, 심근증, 심방세동, 동맥류 등 여러 질병과 관련돼 있다고 밝혔다. 이로 인해 2019년 240만 명 이상이 알코올로 사망했으며, 이 숫자는 전 세계 사망자의 4.3%를 차지한다고 한다.
◇ 레드 와인과 심장건강을 연결시킨 연구가 잘못됐나?
그렇다면 와인 한잔은 심장 건강에 도움이 될 수 있다고 했던 모든 연구는 어떨까. WHF는 건강과 적당한 음주 사이의 연관성을 보이는 연구는 있지만 이들 중 상당수는 기초질환이나 병력 등 연구 참여자의 다른 라이프스타일 요인을 설명하지 못했다고 밝혔다.
알코올이 활기찬 사회생활에 필요한 것으로 그려지고 있다는 점, 또 하루 한 잔의 적포도주 같은 적당한 음주가 심혈관 질환에 좋다는 주장이 널리 퍼지면서 알코올 섭취의 해로움에서 주의가 빗나갔다고 말한 사람은 WHF 어드보카시위원회 멤버이자 보도자료에서 설명된 브리프의 공저자인 모니카 아로라 의사.
'이러한 주장은 (알콜)상품의 위험에 대해 대중을 속이기 위한 주류업계의 잘못된 정보에 근거한 최악의 시도입니다.'
그리고 많은 의료 전문가들은 WHF의 브리핑에 동의하며, 미국 심장병학회에서 심장질환 예방을 위한 영양과 라이프스타일 워크그룹 공동의장을 맡고 있는 앤드루 프리먼 의사는 소량의 알코올이 심장건강에 이로울 수 있다는 몇 가지 연구가 있더라도 음주는 권할 수 없다고 했다.
이는 과도한 음주 등 다른 위험을 동반하기 때문이다. 또한 데이터 분석능력의 변화에 따라 지금까지의 데이터 신뢰도도 변화하기 때문에 예전부터 권장했던 것이 사실이 아닐 가능성이 있는 것도 드문 일이 아니라고 하고 있다.
◇ 알코올이 심장 건강에 미치는 악영향
미국 농무부(USDA)는 합법적인 음주 연령의 사람은 음주를 삼가거나 적당히 마셔야 한다고 규정하고 있다. 적당한 음주는 남성의 경우 1일 2잔 이하, 여성의 경우 1일 1잔 이하로 정의하고 있다.
USDA 가이드라인에서는 음주량을 줄이는 것이 음주량을 늘리는 것보다 건강에 좋다고도 명시돼 있으며, 새로운 증거에 따라 알코올 섭취량이 많을수록 섭취량이 적을 경우에 비해 사망 위험이 높아지는 것으로 나타났다.
캘리포니아州에 있는 메모리얼 케어 하트 앤드 배스큘러 인스티튜트의 심장 전문의인 제니퍼 윙 박사도 WHF의 방침에 동의하고 있다.
일부 연구에서는 알코올이 유익할 수 있다고 알려졌지만, 다른 연구에서는 알코올 섭취가 암과 심장 문제와 관련된 것으로 밝혀졌다고 말했다.
'일반적으로 말해 저는 (정책에) 동의할 수 있다고 생각합니다'라 말하는 윙 박사.
"우리는 알코올 섭취로 인한 심장과 그 외의 건강에 위험이 있다는 것은 오랫동안 알고 있었던 일입니다."
미국심장협회(AHA)는, 알코올량이 너무 많으면 트리글리세리드라고 불리는 혈중의 지방이 증가해, 심장발작이나 뇌졸중의 위험이 높아질 수 있다고 경고하고 있다.
지난 번, AHA는 새로운 연구를 반영하기 위해서 식사 가이드 라인을 변경해, 알코올 섭취를 줄이는 것을 제안하고. 덧붙여, 미국 임상종양학회에 따르면, 알코올 섭취는 복수의 종류의 암의 위험 인자가 될 가능성이 있는 것을 연구로 알았다고 한다.
어느 연구에서는, 적당한 음주라도 뇌졸중이나 말초동맥질환의 위험이 높아지는 것이 밝혀졌고, 최근의 다른 연구에서는, 적당한 음주는 건강상의 이점이 있어도, 여성이 유방암이나 결장 폴립, 결장암의 발병, 골절을 경험할 위험도 높아지는 것으로 밝혀졌다고 한다.
◇ 알코올 심장건강의 장점 있나?
미국 질병통제예방센터(CDC)는, 과거의 연구에서 적당한 음주는 심장병의 위험을 줄이는 등, 건강상의 장점이 있을 가능성이 있는 것을 밝히기도 하였다.
한 연구에 따르면 심장병을 앓는 사람에게 적당한 음주는 보호효과가 있을 수 있다고 한다. 가벼운 음주는 이미 심장병을 앓는 사람의 심장마비, 뇌중풍(뇌졸중) 및 사망위험을 줄일 수 있다는 것.
미국심장병학회는 또한 적당한 알코올 섭취는 음주를 하지 않거나 지나치게 음주하는 사람과 비교해 심혈관 질환으로 인한 사망 위험이 낮음을 보여주는 연구를 발표한 바 있으며, 이는 적당한 알코올이 뇌에서 전달되는 스트레스 신호를 줄이는 데 도움을 주고 심장병 위험을 낮출 수 있기 때문이라고.
더불어 음주가 장수에 관련된 증거로서 블루존(장수하는 사람들이 많은 지역)에 대해 지적하는 사람도 많다. 이들 지역에서는 사람들이 주로 식물 위주 음식을 섭취하고, 정기적으로 운동하며, 사람들과의 유대관계를 유지하며, 그리고 적당히 음주를 한다고 프리먼 박사는 말한다.
그러나 알코올의 건강상 이점에 관한 많은 연구처럼 다음과 같은 의문은 남아 있다.
그것은, 건강에 도움이 되는 특정 종류의 알코올은 있는가 하는 것, 그리고 적당과 과도한의 경계선이 되는 임계치는 어느 정도인가라는 것.
레드와인을 예로 들어보겠다. 포도주에는 심장병 위험을 줄일 수 있는 플라보노이드와 항산화물질이 들어 있는데 윙 박사는 포도, 포도주스, 블루베리, 땅콩에도 들어 있다고 밝혔다.
더욱이 몇몇 연구는 알코올이 HDL콜레스테롤 증가에 도움을 주는 것으로 밝혀졌는데, 윙 박사는 정기적인 운동이 같은 결과를 가져올 수 있음을 밝히고 있다. 즉 적당한 음주와 건강의 관련성에 대해서는 더 많은 연구가 필요할 것 같다.
◇ 결론적으로
간단하게 말하면, 몇몇 연구에서는 알코올은 건강에 이익을 가져올 가능성이 있다고 나타나 있으나 전체적으로 보면 위험이 더 크다는 것. 프리먼 박사는 연구에 찬반양론이 있으며 두 경우 모두 명확한 답을 내놓기에는 너무 많은 의문이 남아 있다고 말했다.
윙 박사는 알코올에 의존하지 않고 심장건강을 향상시키는 방법으로 하루 7~8시간 수면을 취하고 마음 챙김과 이완요법을 실천하며 매주 150분 중강도의 운동을 할 것을 권장하고 있다.