국내 AI 반도체 기술, 특허로 '저력 발휘'

국내 AI 반도체 기술, 특허로 '저력 발휘'

한국의 반도체 기술이 세계 시장에서 위용을 자랑하고 있다.

특허청은 경제추격연구소와 함께 특허정보를 활용해 인공지능(AI) 반도체의 산업경제력을 분석한 연구결과를 최근 발표했다.

이번 연구는 디지털 뉴딜의 필수 산업인 AI반도체에 대해 기술발전단계(1~3세대)별로 전 세계 특허를 분류한 뒤 각각에 대해 특허 분석을 실시했다.

전 세계적으로 AI 반도체 특허 신청은 2016년부터 2019년까지 3배 이상으로, 이러한 추세는 2016년 'Alpha Go와 이세돌의 대국' 이후 인공지능에 대한 국제적 관심과 개발 붐에서 비롯된 것으로 보인다.

주요 국가별로는 전체 AI 반도체 분야에서 미국(37%)과 중국(36%)이 전 세계 특허 신청을 양분했고 한국이 3위를 차지했다.

한국은 AI 반도체 1, 2세대에서 중국·일본·대만과 2위 자리를 놓고 치열한 경쟁을 벌이고 있는 구도다. 차세대 신기술인 3세대 뉴로모픽에서는 일본·대만을 제치고 큰 차이로 2위를 차지했다.

인공지능 반도체 세대별 주요 특허신청인을 살펴보면, 전 분야에서 인텔, 아이비엠(IBM), 삼성전자 등 기존 반도체ㆍ컴퓨팅 분야의 강자가 상위를 차지하는 가운데, 차세대 뉴로모픽 분야에선 삼성과 에스케이(SK)하이닉스가 각각 2위와 5위를 차지하였다.

경제추격연구소 오철 교수는 “반도체를 둘러싼 기술패권 경쟁 등 급변하는 세계정세 속에서 인공지능 반도체 특허의 중요성에 더욱 주목해야 한다”라며, “향후 기술혁신을 주도할 가능성이 매우 높은 3세대 뉴로모픽 반도체에서 우리기업의 상대적인 약진이 주목된다”고 밝혔다. 

 특허청 특허심사기획국장은 "AI반도체는 인공지능·시스템 반도체가 융합되는 핵심 전략 분야로서 카본뉴트럴·디지털뉴딜의 성공과 밀접하게 연결된 필수산업"이라며 "이번 분석 결과를 산업계와 공유할 예정이며, 이를 바탕으로 AI반도체 산업의 경쟁력 향상에 기여할 수 있는 특허심사 정책을 적극 수립해 나갈 것"이라고 말했다.

출처(연구 결과보고서)는 경제추격연구소의 누리집(www.catch-up.org)에 서 찾아볼 수 있다.