인간이 만든 '도시'가 생물의 진화를 구동하는 큰 원동력이 되고 있다는 연구 결과

인간이 만든 '도시'가 생물의 진화를 구동하는 큰 원동력이 되고 있다는 연구 결과

인간은 지구 환경을 크게 변화시키고 있어 수많은 생물을 멸종으로 몰아넣고 있다고 지적되고 있다. 클로버라는 호칭으로 알려진 토끼풀을 대상으로 한 새로운 연구 결과는, 인간이 생물을 멸종시키고 있을 뿐만 아니라, 「생물의 진화를 추진하는 큰 원동력이 되고 있다」는 것을 나타났다.

토론토대학 미시사가교의 연구자가 인솔하는 국제적인 연구팀 「Global Urban Evolution Project (GLUE)」는, 세계 26개국의 160개 도시와 그 근교에서 토끼풀의 샘플을 11만개 이상이나 채취해, 인간에 의한 도시화가 지역과 기후대를 걸친 지구 규모로 어떠한 진화를 재촉했는지를 분석했다.

토끼풀은 유럽과 서아시아를 원산으로 하는 식물인데 현대에는 지구상의 거의 모든 도시에서 볼 수 있기 때문에 도시환경이 진화에 미치는 영향을 조사하는 데 유용하다고 한다.

샘플을 분석한 결과, 도시지역에 자라고 있는 토끼풀은 인근 농지와 숲에서 볼 수 있는 것보다 멀리 떨어진 도시에 자라고 있는 토끼풀과 더 비슷한 것으로 나타났다. 

도시가 가져오는 유사성은 기후의 영향보다 강해 예컨대 토론토 도시지역에 자라고 있는 토끼풀은 주변 삼림에 자라고 있는 개체보다 도시지역에 자라고 있는 토끼풀과 더 비슷한 것으로 나타났다는 것이다.

과학계 미디어 Science Alert는, 이것은 다른 집단이 다른 장소에 존재하는 같은 선택압력이 특정의 형질의 변화를 재촉함으로써, 병행적인 적응 진화의 한 예라고 밝혔다. 

즉 인간이 만들어낸 도시라는 환경이 가져다주는 선택압력이 집단적 유전학이나 기후와 같은 요인보다 더 큰 영향을 미치고 있다는 것이다.

토론토대학 미시사가학교의 진화 생물학자인 Marc Johnson는, 「이 규모의 진화에 관한 필드 연구나, 도시화가 진화에 어떻게 영향을 주는지에 대한 세계적인 연구는 지금까지 하나도 없었다」 「우리는 이것이 지구 규모로, 자주 같은 방법으로 일어나는 것을 나타났다」 「도시화가 병행 진화를 추진하려면 , 도시는 생물체의 특징으로, 수습을 하지 않으면 안된다」 「우리는 지구 규모로, 자주 같은 방법으로 일어나는 것을 나타난다」 「도시화가 병행 진화를 추진하지 않으면 안된다」

연구팀은 도시지역에 나는 토끼풀과 농촌에 나는 토끼풀로 다른 점으로서 시안화수소의 분비량을 지적하고 있다. 

토끼풀은 초식동물로부터 자신을 보호하거나 가뭄에 대응하기 위해 시안화수소를 분비하는데, 가장 도시에서 먼 농촌 지역에서 자라는 토끼풀에서는 도시지역 토끼풀보다 시안화수소 분비량이 44% 적었다고 연구팀은 보고했다.

공동연구팀을 이끌었던 토론토대 미시사가학교 박사과정의 James Santangelo는 "우리는 오랫동안 도시를 상당히 깊이 변화시키고 환경과 생태계를 극적으로 변화시켰다는 것을 알고 있었다" "그러나 이번 연구는 비슷한 일이 종종 세계적인 규모로, 비슷한 방식으로 일어난다는 것을 보여줬다"라고 말한다.

이번 프로젝트를 공동으로 이끈 롭 네스 토론토대 미시사가학교 조교는 도시는 사람이 사는 곳이고 이번 연구는 우리가 그 안에서 생물의 진화를 바꾸고 있다는 가장 설득력 있는 증거이다. 생태학자나 진화생물학자를 넘어 이는 사회에 중요한 의미를 갖게 될 것이라고 말했다.

또한 과거의 연구에서도 「콘크리트로 만들어진 고속도로의 교각에 사는 제비의 날개가 짧아졌다」 「검정 새의 울기 시작하는 시간이 인간의 생활 리듬에 맞추어 빨라졌다」라고 하는 변화가 확인되고 있는 것 외에 「도시지역의 포유류는 보다 야행성이 되어 있다」라는 연구 결과도 보고되고 있다.

Global urban environmental change drives adaptation in white clover

https://www.science.org/doi/10.1126/science.abk0989

New, clearest evidence yet thaat humans are a | Eurek Alert!

https://www.eurekalert.org/news-releases/946241

A New Study Has Identified a Dominant Force Driving Evolution on Earth Today

https://www.sciencealert.com/we-humans-are-now-a-dominant-force-driving-evolution-on-earth